Classificazione del materiale

A volte vengono erroneamente fatte rientrare nella categoria dell’avorio, oltre alle zanne degli elefanti, le corna di altri animali e alcuni tipi di ossa. Inoltre oggi vengono prodotti materiali sintetici sempre più perfetti che otticamente non si distinguono dall'avorio. Tutti questi materiali sono composti da molecole distinte che si possono riconoscere facilmente e chiaramente con l'analisi spettrografica (vedi fig. a destra).
Per effettuare l'analisi è sufficiente prelevare pochi milligrammi di materiale (trapano domestico?) ed inviare il campione per posta ad un laboratorio specializzato.

Contatti:
a Milano: Dr. Peter Matthaes pr@museoartescienza.com
Per la Germania: Dr. Martin Matthaes mm@museoartescienza.com

Datazione
Per l'avorio autentico è possibile effettuare un'analisi per stabilire l'età, ma il procedimento è più complicato in quanto per il prelievo del campione è necessario portare o spedire l'oggetto al laboratorio centrale del Museo a Milano dove verrà trattenuto per massimo mezz'ora.
Tutti gli avori si distinguono per la loro durezza, compattezza, brillantezza e resistenza, caratteristiche dovute alla loro composizione chimica. L’elemento predominante è rappresentato da materiali inorganici come fosfato e fluoruro di calcio, la cui età non è misurabile. Sono presenti inoltre sostanze organiche che subiscono alterazioni con il passare del tempo secondo leggi biologiche. L’analisi con la spettroscopia infrarossa evidenzia le molecole presenti nella materia permettendo di distinguere in modo chiaro le sostanze inorganiche da quelle organiche dell’avorio. Per queste ultime possono essere applicati i metodi analitici per la datazione in modo mirato a molecole selezionate e misurabili.

L’applicazione dell’analisi spettroscopica per la datazione di materiali organici è brevettata
(Brevetto It. N. 01266808 - G. Matthaes, 1993)